Un jeune homme se tenait dans un coin de la pièce et Eliott se tourna vers lui. Malgré l'obscurité, il put aisément deviner que ce dernier tenait une arme dans les mains, certainement pour se protéger des éventuels intrus comme l'espion en ce moment même. Voyait-il mal ou était-ce un morceau de bois dans les mains du propriétaire ? Pathétique. Il valait mieux voir le bon côté des choses, il n'était pas tombé sur un garde armé jusqu'aux dents ou bien un de ces gros bras capable de vous assommer d'un seul coup. Parfait !

« Qui êtes-vous ? »

"Un espion poursuivi par ceux qu'il a voulu dupé" pensa Eliott. Il ne pouvait évidemment dire la vérité, surtout pas à un inconnu. Il était toujours habillé en Lazare Ezelior dans ses habits somptueux, mais ne pouvait utiliser cette couverture pour la simple et bonne raison que le jeune homme pourrait le tuer pour avoir quelques pièces, et il ne prendrait pas ce risque. Il lui fallait entrer dans le rôle d'un homme ne possédant aucun objet de valeur sur lui mais néanmoins habillé en noble pour une tierce raison. L'espion réfléchi à toute vitesse dans sa panoplie de personnages et finit par en trouver un correspondant parfaitement à celui exigé dans une situation si délicate. Un sourire narquois se dessina sur le visage du jeune homme et prit un air tout à fait désolé. Il n'avait aucun mal à entrer dans la peau d'un autre, surtout pas dans celui d'un de ses personnages fétiches. Ainsi, il commença son discours dans la langue du pays, s'efforçant d’imiter l'accent de la région :

"Pardonnez mon intrusion mais je ... Excusez-moi, je suis impoli. Je me nomme Grim Landro, secrétaire aux archives d'Archelaüs, et dans une bien mauvaise passe. J'avais pour mission de ramener un papier de la plus grande importance aux archives. On m'avait donné rendez-vous non loin d'ici, sur la place à quelques pas d'ici. Je m'étais costumé en noble, pour ne pas trop attirer l'attention. Mais ..."

Eliott prit l'apparence d'un homme honteux, ayant failli à sa tâche. Il attendit longtemps avec de continuer, comme s'il attendait que son interlocuteur le questionne, mais poursuivit sans son approbation :

"J'ai ... Des hommes me sont tombés dessus et m'ont réclamés de l'argent. Je n'avais pris avec moi que le strict minimum, bien évidemment. Hélas, mes agresseurs ne m'ont pas pris au sérieux. Vous pensez, un homme vêtu de la sorte sans un sous, c'est à se demander si je ne mentais pas. J'ai réussi à échapper à leur lames et n'ai trouvé pour seul refuge que cette maison, que je croyais abandonné. Et je m'en irait sur le champs si ces malfrats ne guettaient ma venue !"

Eliott se tourna vers la fenêtre et observa au dehors à la recherche d'un mouvement dans l'obscurité. L'espion remarqua une bande d'hommes au coin de la rue, et ne put s'empêcher de tiquer. Comment allait-il se sortir de là ? Il reprit son air innocent et confus lorsqu'il se retourna vers l'inconnu.

"C'est assez drôle mais ... Pourriez-vous m'héberger pour la nuit ? Je vous payerai, n'en doutez point ! Mais je ne pourrai regagner mes appartements sans me faire couper la gorge."

Eliott sourit. Il ne lui restait plus qu'à espérer que ce crétin le laisse passer la nuit ici. Il trouverait certainement un moyen de s'enfuir, par les toits ou par un souterrain. Mais il ne pouvait rien faire avec le jeune homme dans les pattes. Il ne pouvait le neutraliser, c'était contre tous ses principes. Il était espion, pas assassin après tout. Et le meilleur des espions qui plus est !

Eliott venait probablement de réussir son coup en se faisant passer pour le secrétaire des archives de la ville puisque son hôte ne l'avait pas encore mis à la porte ou tranché la gorge. C'était un bon début. A première vue, le jeune homme n'avait pas l'air hostile et accepta la proposition qui consistait à passer la nuit en sécurité. Il garderait tout de même un œil sur les environs et son hôte durant la nuit s'il ne partait pas avant l'aurore. L'espion accepta le morceau de pain que lui tendait le garçon puis la coupe de vin qui suivait. Il venait d'écouter l'histoire du jeune homme dont il ne connaissait toujours pas le nom. Mais sa question concernant la guerre décontenança Eliott au plus haut point. Où pouvait-il bien être ces dernières années pour ne pas avoir entendu parler de l'issue du conflit qui opposaient les Asheti et les Easÿels ? Partout dans le monde connu, on connaissait les conséquences de la fin de cette guerre vieille de près de deux siècles. Il fallait dire que ça n'arrivait pas tous les jours. A toute vitesse, l'espion réfléchi à la réponse qui semblait le plus appropriée. Le ton qu'il choisi se révéla apaisant et profondément désolé :

- La guerre prit fin il y a deux ans et se solda par un retrait des Easÿels, et donc une victoire des Asheti. Voilà pourquoi votre peuple n'est plus réellement la bienvenue sur ces îles. Si vous aviez de la famille ici auparavant, je ne crains fort qu'elle n'y soit plus.

Inutile de préciser qu'elle était probablement morte à l'heure qu'il était puisque la guerre avait fait de nombreuses victimes civiles. En effet, les Asheti ne s'étaient pas gênées pour foutre dehors les malheureux perdant, peu importait qu'ils soient riches ou pauvres, enfants ou vieillards. Les vainqueurs avaient sans doute besoin de temps pour accepter l'issue de cette querelle et pardonner à leurs anciens ennemis. Qui sait quand ces deux peuples redeviendraient enfin alliés ? Seul le temps  le dira. Eliott avait partiellement participé à ce conflit, dans l'ombre évidemment, travaillant pour l'un et l'autre camp en fonction de la somme mise en jeu. Mais il s'était vite désintéressé de ces chamailleries sans fin pour se concentrer sur d'autres affaires plus importantes et mieux rémunérées à l'étranger. L'espion leva sa coupe et regarda son hôte avant de porter un toast :

- Je lève mon verre à votre générosité, et prie silencieusement pour que vous retrouviez ceux qui vous sont chers.

Après quoi il but quelques gorgées vin, certes pas des meilleurs, mais assez satisfaisant en matière de gout. Il n'en avait rien à faire que ce jeune homme ait perdu sa famille, il fallait bien apprendre un jour à battre de ses propres ailes. Il espérait juste qu'il ne lui demanderait pas son aide pour les retrouver en utilisant son statut de "secrétaire des archives". D'ailleurs, il aurait bien du mal puisqu'il ne savait même pas si la ville possédait des archives.

Eliott ne fit pas attention lorsqu'on son hôte se précipita vers la fenêtre sous l'effet du choc émotionnel qu'il venait de recevoir. L'espion regarda la scène d'un air désintéresser et fit un effort pour ne pas soupirer à la remarque du jeune homme. Il ne connaissait pas l'histoire de Vehyä mais ne doutait pas qu'elle devait être très sombre. Eliott reporta son attention sur son verre et parcourut la pièce en attendant la suite. Il releva tout de même la tête sur le jeune homme lorsqu'il entendit les questions qu'il lui posait. Il prit tout de même la peine de réfléchir à des réponses convenables. Les Esaÿels étaient partis un peu partout et nul ne savait vraiment s'il existait encore une communauté digne de ce nom. Impossible donc d'envoyer le garçon sur une piste pour une quête qui s'annonçait périlleuse et insensée, à moi qu'Eliott ne lui donna de fausses informations ? Qu'y gagnerait-il après tout ? Autant lui dire la vérité. Eliott repris son air de petit bureaucrate sincèrement navré avant de vouloir formuler sa réponse à voix haute. Mais avant qu'il ne puisse dire le moindre mot, Vehyä s'écroula en se tenant la figure. Celui-ci était dos à l'espion et ce dernier ne pouvait donc pas voir ce qu'il faisait exactement. Intrigué, il s'approcha de lui en tendant le bras. Il posa une main sur l'épaule du jeune homme en demandant simplement :

- Est-ce que tout va bien ?

Il aurait sincèrement voulu qu'il réponde. Non pas pour l'aider, mais pour être au courant de ce qu'il se passait. Eliott ne supportait pas de rester dans l'ignorance, un de ses principaux défauts. il aurait très bien pu aussi partir en courant et ainsi sortir en priant de ne pas se faire repérer, mais il n'y pensait même pas. Comprendre ce que son hôte avait, voilà sa principale préoccupation